Si hay una curva clara en mi investigación sobre adultos ecuatorianos, es esta:
| Edad | Con obesidad abdominal |
|---|---|
| 18 a 29 años | 47,0% |
| 30 a 44 años | 72,3% |
| 45 a 59 años | 79,1% |
| 60 a 69 años | 80,7% |
El salto más brusco no ocurre en la vejez. Ocurre entre los veinte y los cuarenta.
El riesgo se multiplica por seis
Al ajustar el análisis por sexo y nivel educativo, tomando como referencia al grupo de 18 a 29 años:
- De 30 a 44 años: 3,22 veces más probabilidad
- De 45 a 59 años: 5,31 veces más probabilidad
- De 60 a 69 años: 6,08 veces más probabilidad
Junto con el sexo, la edad fue uno de los dos únicos factores que mantuvo asociación significativa tras el ajuste completo.
Por qué ocurre
Se pierde masa muscular. A partir de los 30 años comienza una pérdida gradual de músculo. Como el músculo es tejido metabólicamente activo, menos músculo significa menor gasto energético en reposo.
Cambia la distribución de la grasa. Con los años, la grasa tiende a acumularse en el abdomen aunque el peso total no varíe.
Se mueve menos. El trabajo sedentario, los desplazamientos y las responsabilidades familiares reducen la actividad espontánea.
Cambia el entorno hormonal. En las mujeres, la perimenopausia y la menopausia aceleran la redistribución de grasa hacia el abdomen.
Una lectura especialmente relevante para Loja
Este dato tiene un peso particular donde vivimos. Loja es la provincia con el mayor porcentaje de adultos mayores del Ecuador, con una edad mediana varios años por encima del promedio nacional.
Si el riesgo de obesidad abdominal se multiplica por seis en el grupo de 60 a 69 años, y Loja concentra más población en esos rangos, la carga local de riesgo cardiometabólico es mayor que la media del país.
No es un dato para alarmarse. Es un dato para revisarse a tiempo.
Qué hacer en cada etapa
Entre los 20 y los 30. Es la etapa de mayor rendimiento preventivo y la que menos se aprovecha. Construir masa muscular ahora es una inversión que se cobra durante décadas. La mayoría de personas de esta edad no llega a consulta hasta que aparece un problema.
Entre los 30 y los 45. Aquí ocurre el salto más grande de la curva. Es el momento de medir cintura y composición corporal, no solo peso, y de sostener la actividad física aunque el tiempo escasee.
Entre los 45 y los 60. Conviene incorporar entrenamiento de fuerza para frenar la pérdida muscular, y vigilar glucosa, presión y perfil lipídico con regularidad.
A partir de los 60. El objetivo cambia: ya no se trata de bajar de peso, sino de preservar masa muscular y funcionalidad. Perder peso a costa de músculo, a esta edad, empeora el pronóstico en vez de mejorarlo. Es un error frecuente y conviene evitarlo.
El punto de fondo
Que el riesgo aumente con la edad no significa que sea inevitable. Significa que el cuerpo cambia y que la estrategia debe cambiar con él.
Lo que funcionaba a los 25 no sirve a los 55, y lo que sirve a los 55 puede ser contraproducente a los 70. Ese ajuste es, precisamente, el trabajo de la consulta nutricional.
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Este contenido es informativo y no sustituye la consulta, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional de la salud.
Fuente: Robalino Soto, D. (2026). Tesis de Maestría en Nutrición y Dietética con mención en Enfermedades Metabólicas, Obesidad y Diabetes. Análisis de la Encuesta STEPS Ecuador 2018 (MSP–OMS).
Puedes consultar la investigación completa, en acceso abierto, en el repositorio institucional de la Universidad Internacional del Ecuador: Asociación entre estilos de vida y obesidad abdominal en adultos ecuatorianos: análisis de la Encuesta STEPS Ecuador 2018.